任何一样会产生热的切割技术，除了很少的特殊情况能够从材料的边际位置开始外，通常都必须在板材上穿一个小孔。之前在激光冲压复合机上，是用冲头先冲出一个孔，然后再开始在小孔处使用切割机进行切割。

关于没有冲压设备的激光切割机，另外还有两种穿孔的办法：

脉冲穿孔：常用空气或氮气作为辅佐气体，以削减因放热、氧化而产生的孔边破坏，因为它们的气体压力相比较于氧气压力会小很多。每个脉冲激光只发生小的微粒喷发，逐渐深化，因而哪怕是厚板，也只需要几秒钟。一旦穿孔结束，就会立行将辅佐气体换成氧气，接下来继续进行切割。这样操作下来穿孔的半径较小、质量高。想要达到较好的效果，我们所运用的激光器，不但要具有较高的输出功率，更重要的是要光束的控制和空间特性。

爆炸穿孔：摆放好需加工的板材，经过接连激光的照射后，会在中间构成一个凹坑，然后由与激光束同轴的氧流很快将熔融资料去掉构成一个孔。通常孔的直径大小与板厚有关。这种的穿孔平均直径一般为板厚的一半，因而对较厚的板材工作时，孔径较大，且不圆，不宜在加工精度需求较高的零件上运用，只能用于废料上。

此外由于穿孔所用的氧气压力比较大，几乎与切割时一样，会产生较大的飞溅。